Op dinsdag 30 juni ging Nautilus International naar Harlingen om de prijs voor Meest Sociale Student 2026 uit te reiken aan Mathijs. Maar wie is de student achter deze titel? In dit interview vertelt hij over zijn groei tijdens zijn studie, zijn inzet voor het SolarTeam en zijn dromen voor een toekomst op zee.
Er wordt beschreven dat je als een stille en verlegen student begon, maar bent uitgegroeid tot een echte teamspeler. Herken je jezelf daarin? En hoe kijk je terug op die persoonlijke groei tijdens je studie?
"Ja, daar herken ik mezelf zeker in. Vroeger was ik iemand die zich terugtrok als er iets was. Als ik boos of ergens mee zat, klapte ik dicht en zei ik eigenlijk niets. Tijdens mijn tijd op de Maritieme Academie Harlingen ben ik daarin echt veranderd. Nu praat ik juist over dingen en ben ik veel opener geworden. Als ik terugkijk, ben ik persoonlijk echt gegroeid."
Wat heeft de Maritieme Academie Harlingen (MAH) voor jou betekend, zowel op persoonlijk als op professioneel vlak?
"De MAH heeft veel voor mij betekend. Hier heb ik kunnen werken aan mijn toekomst en aan wat ik graag wil worden. De opleiding heeft me de kennis en vaardigheden gegeven waar ik op hoopte en heeft me geholpen mijn passie verder te ontwikkelen. Dat is precies wat ik zocht toen ik hier begon."
Je bent de afgelopen twee jaar actief geweest binnen het SolarTeam. Wat heeft je destijds doen besluiten om je daarbij aan te sluiten?
"Ik werd een keer gevraagd om mee te gaan naar een wedstrijd. Ik stapte in de bus en ging gewoon mee. Dat beviel eigenlijk meteen heel goed. Vooral de sfeer binnen het team sprak me enorm aan. Tijdens het bouwen, de wedstrijden en eigenlijk alles daaromheen was het altijd gezellig. Daardoor ben ik steeds actiever geworden binnen het SolarTeam."
Wat maakt de SolarTeam-wedstrijden voor jou zo bijzonder? En wat gaat er door je heen tijdens zo'n wedstrijd?
"Eigenlijk vind ik zowel het bouwen als de wedstrijden even leuk. Tijdens het bouwen ben je samen in de loods bezig, staat er muziek aan en werk je met je handen aan iets moois. Tijdens de wedstrijden beleef je datzelfde teamgevoel, maar dan komt ook de spanning erbij. Als teamcaptain draag ik verantwoordelijkheid voor het hele team. Dat maakt het extra bijzonder, maar vooral heel leuk om te doen."
Je staat erom bekend dat je altijd klaarstaat om anderen te helpen, zelfs als het om een ander team gaat. Waar komt die instelling vandaan?
"Ik heb altijd geleerd dat je elkaar moet helpen. Als je zelf ooit hulp nodig hebt, is het ook belangrijk dat je bereid bent anderen te helpen. Binnen de SolarTeam-wereld gunnen we elkaar veel en uiteindelijk streven we allemaal hetzelfde doel na. Die onderlinge samenwerking vind ik belangrijk."
Tijdens de solarweekenden weet je veel mensen in beweging te krijgen en zorg je voor een goede sfeer. Hoe belangrijk zijn gezelligheid en saamhorigheid voor jou?
"Dat vind ik heel belangrijk. Je maakt er vrienden voor het leven en de sfeer is altijd goed. Natuurlijk is het een wedstrijd, maar het blijft gezellig. Je gunt elkaar ook succes. Juist die combinatie van competitie en saamhorigheid maakt het zo bijzonder."
Je hebt inmiddels je diploma op zak. Wat zijn je plannen voor de toekomst en waar kijk je het meest naar uit?
"Ik ga de opleiding Maritiem Officier volgen, ook hier in Harlingen. Daarna wil ik graag aan de slag op een zeevaartschip. Uiteindelijk hoop ik loods te worden. Daar kijk ik het meeste naar uit."