Nautilus International roept op tot bescherming van zeevarenden tijdens het conflict in het Midden Oosten

Nautilus International is ernstig bezorgd over de snelle verslechtering van de veiligheid op cruciale zeevaartroutes in het Midden-Oosten, waaronder de Straat van Hormuz, als gevolg van het escalerende militaire conflict in de regio.

De Straat van Hormuz is een van de belangrijkste maritieme knelpunten ter wereld. Recente meldingen van militaire activiteiten, aanvallen op schepen en verstoringen van de commerciële scheepvaart onderstrepen de ernstige en onmiddellijke risico’s waarmee zeevarenden op schepen die in of nabij deze wateren opereren nu worden geconfronteerd. Er is afgelopen weekend zelfs een zeevarende overleden bij een aanval op een tanker in de regio.

Zelfs wanneer een formele sluiting van de Straat van Hormuz nog niet algemeen is bevestigd, heeft de combinatie van een verhoogde militaire aanwezigheid, tegenstrijdige communicatie richting schepen en stijgende verzekeringspremies en oorlogsriscoclassificaties reeds een sterk remmend effect op veilig varen.

Zeevarenden worden opnieuw in de frontlinie geplaatst van een geopolitiek conflict waarop zij geen enkele invloed hebben. Van hen wordt verwacht dat zij blijven werken onder omstandigheden van extreme onzekerheid, met reële bedreigingen voor hun veiligheid, welzijn en bestaanszekerheid.

In een reactie op de situatie verklaarde General Secretary Mark Dickinson van Nautilus International:

“Zeevarenden zijn niet onbeduidend en mogen niet worden behandeld als ‘collatoral damage’ van regionale of internationale conflicten. De huidige situatie in en rond de Straat van Hormuz betekent een aanzienlijke escalatie van de risico’s voor de mannen en vrouwen die op zee werkzaam zijn, van wie velen simpelweg hun werk willen doen en veilig naar huis willen terugkeren. Hun veiligheid moet vooropstaan. Dat vereist duidelijke informatie, robuuste beschermingsmaatregelen en het ondubbelzinnige recht om te weigeren om te varen in of naar oorlogs- of onveilige gebieden, zonder vrees voor sancties.”

Reders, vlaggenstaten en havenstaten moeten erop toezien dat de rechten zoals vastgelegd in het Maritiem Arbeidsverdrag 2006 van de International Labour Organization (ILO) van toepassing zijn op alle zeevarenden.

Nautilus International benadrukt dat zeevarenden:

• volledig en tijdig moeten worden geïnformeerd over alle bekende risico’s voordat zij hoogrisicogebieden betreden;
• het onbelemmerde recht op repatriëring en doorreis moeten hebben indien zij weigeren een oorlogsgebied binnen te varen;
• beschermd moeten worden tegen disciplinaire maatregelen, loonverlies of andere nadelige gevolgen wanneer zij te goeder trouw veiligheidsbeslissingen nemen;
• moeten kunnen rekenen op passende beveiligingsmaatregelen, adequate welzijnsvoorzieningen en toegang tot ondersteuning wanneer reizen worden verstoord.

Nautilus International benadrukt tevens het belang van gecoördineerde en transparante communicatie door vlaggenstaten, havenstaten, reders en maritieme autoriteiten. Tegenstrijdige of informele berichten aan schepen die opereren in hoogrisicogebieden vergroten slechts de verwarring en het gevaar voor bemanningen die reeds onder zware druk staan.

Nautilus International zal waar mogelijk samenwerken met de internationale vakbeweging, reders, maritieme autoriteiten en toezichthouders om te waarborgen dat de rechten, veiligheid en het welzijn van zeevarenden centraal blijven staan in deze zich ontwikkelende crisis.

Nautilus Nederland zal zo snel mogelijk nadere informatie verstrekken over afspraken met de Nederlandse reders.